有首歌中唱道：“有一个美丽的传说，精美的石头会唱歌……”的确，对于普通人而言，亿万年前的化石只是冰冷的石头而已，但对于古生物学家来说，那却是一块会说话的石头，它记载了亿万年前地质变迁的秘密。而揭示这些不为人知的秘密，就可以推断出地球发展过程中各地史时期环境气候特征及演化变迁。在中科院南京地质古生物研究所，有一位研究腕足动物的院士专家，他就是戎嘉余。在这个冷僻的专业领域，他默默无闻地研究了一辈子，取得很有价值的科研成果。
科研需要脚踏实地循序渐进
戎嘉余出生在上海一个商人家庭，兄弟姐妹八人，他排行老末。1958年夏天，当他即将填报志愿参加高考时，从苏联考察地质回国的哥哥戎嘉树和他进行了一番长谈。戎嘉余朦胧地意识到，地质工作对于祖国经济建设的重要性，以及从事野外工作有着特别的艰辛与乐趣。他决定报考地质院校，填报的第一志愿就是北京地质学院地质测量与找矿系。
戎嘉余上学期间，正是国家的三年困难时期，他以那一代青年特有的爱国热情志愿献身边疆、献身基层、献身祖国最需要的地方。后来，戎嘉余因考上了中科院南京地质古生物研究所研究生，没能去到他最想去的地质科研一线。在其后的几十年中，他多次来到古生物化石保存最为丰富和完整的贵州省，一年中曾有8个月时间连续住在贵州、四川山区乡野间。
当年在野外的8个月，却是戎嘉余度过的最美好的科研时光。他在那里看到了各种各样的地质剖面，找到了很多难得的古生物材料，参加了《西南地区生物和地层图册》的编写，该项成果在国内和国际都引起轰动。1982年，在挪威奥斯陆召开的奥陶纪国际会议上，戎嘉余受邀作了题为《奥陶纪末期赫南特贝动物群的分布及其涵义》的大会报告，引起国际专家的广泛关注。而这些科研成果，无一不是建立在他那段西南地区野外考察的基础之上。科研需要品尝孤独与寂寞
“科研需要品尝孤独与寂寞”，这是戎嘉余的深刻体悟。只有孤独寂寞了，才能平静地思考很多问题。戎嘉余说，搞科研的人如果整天跑跑颠颠，浪费时光，是不行的，科研需要花费大量时间，付出大量艰辛，就要有孤独和寂寞下的沉思。
戎嘉余长期致力于地质历史时期腕足动物的系统分类研究，建立了我国部分时期的化石序列，揭示了各动物群的多样性和特殊性，为基础薄弱的早古生代腕足动物研究做出了贡献。他率先在国内开展早、中古生代腕足动物的群落生态研究，多次进行全球腕足动物化石群总结，识别出晚奥陶世、中晚志留世生物地理区等；应邀完成世界权威论著《无脊椎古生物学论丛》中腕足动物卷三个目级分类单元的编写，合作创立了扭月贝目的分类原则，阐明其宏演化的趋势；他与合作者在中国东部奥陶纪地层中发现全球最早的石燕化石，首次揭示其腕骨构造的演化和石燕类散布的规律，被世界权威认为是研究石燕类起源和腕足动物腕螺的经典成果；他提出中国志留系对比的新观点，为确立与全球对比、区测填图和古地理研究提供了可靠依据；他常年追踪古生物学研究前沿，最早开展华南志留纪海平面升降研究，积极组织并主持《理论古生物学文集》编写，为推动中国古生物学科的发展做出了贡献。科研需要团结协作
国内古生物学界门类众多，长期以来都是各自做各自的研究。戎嘉余感到，十分有必要把国内专家学者团结、组织起来，围绕“重大地史时期生物的起源、辐射、灭绝和复苏”这一大主线，根据中国宝贵的古生物材料，结合世界的相关信息，探索地球有生命以来30多亿年间的变迁和演化。他的提议得到国内学术界和科技部支持，被科技部《国家重点基础研究发展规划》（973）批准立项，于2000年4月正式启动，并获得国家2000多万元的资金资助。这是我国地层古生物研究领域当时受资助最高的项目。
戎嘉余担任该项目首席科学家，来自中科院南京地质古生物研究所、古脊椎动物与古人类研究所、西北大学、北京大学、中国地质大学等12个单位的80多位专家学者共同参与此项目，创造了又一个令人惊叹的新纪录。
这支团队发扬精诚团结的精神，首次建立了数十个化石门类的数据库，迈出了古生物学界数据共享的第一步。团队历时5年编写出《生物大灭绝与复苏--来自华南古生代和三叠纪的证据》《生物的起源、辐射与生物多样性的演变--华夏化石记录的启示》两本专著，并在国内外著名杂志上发表了一大批重要理论研究成果，一大批优秀的骨干人才也因此成长。2006年，该项目被科技部评定为优秀项目。
近期，在戎嘉余主持下，20多位学者锲而不舍地历时30年编撰完成了英文巨著《中国显生宙腕足动物属志》，这部著作入选了2017年度中国古生物学十大进展。专著出版后，外国学者纷纷表示祝贺，感谢中国学者为他们的研究提供了长期的莫大方便和精准的资料。戎嘉余现已退休，但仍在相关专业领域里继续前行。
来源：江苏科技报；通讯员：乔晖；记者：何佳芮
