暗物质与暗能量近年来成为宇宙科学中的核心问题，因两者都不会吸收、反射或辐射光，所以无法使用现有技术观测到，由此更为这两个概念增添了神秘色彩。在世界顶尖科学家黑洞与空天科技峰会上，暗物质与暗能量也成为了科学家关注的焦点。
2011年诺贝尔物理学奖得主亚当·里斯在峰会上表示，宇宙不仅正在膨胀，而且膨胀的速度越来越快，膨胀的加速度就是来自所谓的暗能量。
宇宙加速膨胀，星际距离变远，这是如何被科学家发现的呢？亚当·里斯向与会者介绍道，他们会在宇宙中寻找承担标准灯塔功能的天体，可以通过观察它们的亮度来确定与地球的距离；并且，随着光线涌向天文望远镜，光会被空间拉长，光波也随之出现红晕现象，可以通过评估天体的颜色变化来确定远离地球的速度。
通过数年的项目时间，亚当·里斯发现宇宙的膨胀并没有减速，而是在加速，“这也许就能说明所谓的暗能量在宇宙中处于主导位置，可能占据了宇宙能量的70%。”这一结论是20年前亚当·里斯取得的重要科学突破。2017年，由400余名科学家参与的国际合作项目“暗能量调查”通过对目前宇宙成分的分析，发现宇宙70%的能量是暗能量，25%为暗物质，其余为普通物质。
但究竟什么是暗能量？为什么宇宙会加速膨胀？这些更进一步的问题仍未得到解答，亚当·里斯目前正在建立一个天体模型，希望通过在模型中加入暗物质、暗能量来预测宇宙应以怎样的速度进行扩张。“我们发现宇宙的膨胀速度比我们理论的预测值还要高，两者相差9%，在我们看来差异巨大，说明还有一些因素没有考虑进去，建模中存在缺失的环节。”对于这些缺失的部分，亚当·里斯称，已有很多观测站、天文台都参与到该项目中寻找缺失的环节。
花费数十年、投入大量的精力和资金来研究谜一般的暗物质与暗能量，是否有其应用价值呢？
对于参会者的疑问，2004年诺贝尔物理学奖得主弗拉克·维尔泽克坦率地说，暗物质和暗能量对我们的日常生活没有任何影响，在实际应用方面也没有人给出有意义的建议，“但它们帮助我们更好地了解我们在宇宙中的位置。”亚当·里斯则认为暗物质决定了未来宇宙的命运，“宇宙的命运取决于暗物质的本质，在我们彻底了解暗物质之前，对宇宙命运的论述只能是猜测。”
