作者：文/虞子期
小行星的探索可以说在科学界十分少，很少有国家针对性的探索。一般情况来说，我们都是探索较大的行星，例如金星、火星、土星等。如果说难以程度的话，小行星可能还相对比较困难，而近日，关于日本对“小行星龙宫”的探索消息又出现了，大家又在热议之中，因为根据日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)宣布，探索小行星龙宫的“隼鸟2号”将返回到地球上，也就是它的整个探索历程结束了。由于它携带回来的样品，可能解开太阳系生命之谜，所以我们还是挺期待的。
小行星“龙宫”上发生了什么？
对于小行星“龙宫”大家应该知道，这是属于全球的首例探索，而日本就是其执行者。在2014年12月，日本针对小行星“龙宫”发射了“隼鸟2号”的探测器，这个时候，就是探测的历程开始，一直飞行到2018年6月的时候，“隼鸟2号”才真正的到达了小行星“龙宫”附近，小行星龙宫距离地球约3亿公里，所以完成顺利的飞行还是比较困难。
而在2019年4月份的时候，日本站在了世界的领先地位，创造了全球第1个人造陨石坑，对小行星“龙宫”发射了一颗“金属弹丸”。并且成功的采集到了来自小行星“龙宫”的样本，所以是非常厉害的，在过后，JAXA内部针对陨石坑进行长达半年的探讨，一直不能确定究竟是指被认为金属弹直接撞击形成的整齐的圆形部分，还是指包括二次塌陷形成的凹坑在内的半圆形范围。
谈论这个的意义是什么？其实就是对人造陨石坑的一个标准认识，因为这还是体现实力的时候，大小的陨石坑数据决定了未来其他国家能否创造出同样的人造陨石坑问题，将影响今后的研究，所以JAXA还在持续的讨论之中，希望进一步解答和给出一个标准的说明。
人造陨石坑的过程和意外发生
最初在“隼鸟2号”是停留在小行星龙宫的上空约20千米处，直到今年2月份的时候，“隼鸟2号”进行了首次着陆的尝试，由于成功地完成了这个过程，当时就引发了轰动，让不少的人看到了对小行星龙宫探索的成功率加大，在4月的时候，日本第一次将“金属弹丸”发射到了小行星表面，并且创造了一个直径为10米的撞击坑，通过视频画面我们也看到了，小行星的内部物质，在“金属弹丸”的影响之下，四处飞散，这一次的成功，为第二次着陆做铺垫。
在第二次进行距撞击坑约20米的一处地点着陆的时候，日本就发现，第一次的“金属弹丸”可能用力过“猛”，除了碰撞处形成的深2至3米、直径10米的圆形范围外，凹坑还意外地出现了扩展，在西南方向的扩展表现非常的明显，所以这算是一个意外的状况。
所以到最后，大家都在争议，就是我们上面说的问题，到底这个是以10米来进行计算，还是衡量到扩展之外的距离上，暂时也没有一个结果，所以有可能最终的数据是超过10米。
“隼鸟2号”的返程
“隼鸟2号”对小行星龙宫的探索基本上是结束了，该获取到的物质也获取到了，根据日本航天局称，在小行星“隼鸟2号”返程执行后，预计将会在2020年晚些时候着落在地球上。据悉，密封舱瞄准备是在澳大利亚南部的沙漠降落，所以如今就只需要等待它的降落。根据科学报告指出，“隼鸟2号”将会在11月18日脱离小行星的引力，并在下个月初向地球开启其主要发动机。 然后往地球靠近。
在这个探索小行星的整个过程之中，根据数据记载显示，为期六年的任务耗资约300亿日元（2.78亿美元），但是在探索的任务之上，大概用了三年半的时间到达小行星，当然如今的小行星与地球比较近，所以返程的路可能要快一点。该探测器是JAXA的第一个小行星探测器“ Hayabusa”的继任者，Hayabusa在日语中意为猎鹰。
在本次“隼鸟2号”探索之后，日本也将继续进行新的探索，预估可能会“进行另一次小行星探索”，所以说日本的小行星计划可能还未结束，而这个被认为含有水和有机物的小行星，与约46亿年前地球诞生时的状态相近，带回来的物质能否解开的太阳系起源，我们拭目以待吧。
