蓝鲸在下潜、觅食和浮出水面时心率变化情况。图片来源：EurekAlert! 网站
蓝鲸是目前我们这个星球上最大的动物，它们在广阔的海洋中游弋，优雅而神秘。科学家们希望能更多地了解蓝鲸，以更好地保护这个珍稀物种。美国一个研究团队在25日的《美国国家科学院院刊》上发表研究报告称，他们有史以来第一次记录了蓝鲸的心率，发现蓝鲸的心率变化范围远超此前预期，其心脏已处于生理学极限。
该团队由斯坦福大学、加州大学圣迭戈分校等机构研究人员组成。虽然相关研究人员10年前就曾给南极麦克默多湾的帝企鹅测量过心率，但给蓝鲸测心率还是第一次，而要找到一条大海中游弋的蓝鲸，将传感设备放在其庞大身躯的合适位置，并确保仪器正常工作记录数据，不是一件容易的事。努力加上运气，研究团队成功了！
数据显示，蓝鲸的心率变化幅度极大。当蓝鲸下潜到深海游弋时，它的心率极低，平均每分钟跳动4—8次，最低时每分钟只跳两次；其在海中觅食、冲刺和吞噬猎物时，心率会增加至最低值的2.5倍，然后又会缓慢下降；而一旦蓝鲸浮向水面，其心率会大幅增加，在海面呼吸时的最高心率可达每分钟25—37次。
这些数据，无论是最高心率还是最低心率，都远超科学家此前的预期。研究人员认为，蓝鲸的心脏已经处于极限状态，这也是为什么它没有进化得更大的原因之一，因为更庞大的身体需要的能量更多，将超过其心脏所能承受的极限。
研究人员目前正在想办法为传感设备增加更多功能，以更好地了解不同活动对蓝鲸心率的影响，并希望将研究范围扩展至鲸鱼家族的其他成员，如大鳍鲸、座头鲸和小须鲸。他们表示，相关研究加深了科学家对海洋生物学的理解，可能对蓝鲸等濒危物种的保护和管理产生重要影响。
总编辑圈点
与远古时代相比，我们对海中巨兽的了解清楚多了。但由于研究手段有限，很多细节还藏在迷雾中。蓝鲸是地球上出现过的最大动物，它的极限也是动物发育的极限，搞清背后的机理对我们了解生命大有裨益。未来随着传感器和通信技术的跨越升级，我们会发现一个更加多彩和奇异的动物世界。
