一个100米（328英尺）宽的小行星在距离地球70000千米处划过。巴西SONEAR SURVEY发现了这一小行星，并且仅仅在它嗖地一声划过我们星球的几小时前才宣布了它的存在。
对于预警的缺乏反映出当潜在的危险小行星以飞快的速度摧毁我们的时候，地球上的人类根本来不及反应。
令人宽慰的是，特定的小行星2019 OK 目前来讲对地球来说不是威胁。然而，2019 OK和其他的近地小行星确实有可能对地球造成危险。
1908年的通古斯卡河爆炸和2013年的车里雅宾斯克流星的能量相当于大型核爆炸，在不利的情况下，一次流星的影响足以使一个城市覆灭。
图源：通古斯卡河爆炸
察觉危险
天文学家十分清楚小行星撞击地球所能造成的风险。流星带来的弹坑全世界随处可见，近期在澳大利亚北部沃尔夫溪发现的陨石坑和亚利桑那州的流星坑就是相关的例子。
图源： 百度沃尔夫溪陨石坑
在六千五百万年前，一个巨大的陨石撞击了希克苏鲁伯（位于今天的墨西哥），造成了恐龙灭绝的前奏。
因此，全球各地的天文学家为了评定近地小行星的危险等级呕心沥血，由此来辨识出具有重大威胁的那一颗。
世界上搜寻小行星的机构包括泛星计划、星图、巴西SONEAR天文台（其发现了2019 OK），以及卡特琳娜巡天计划。
由于一般来讲小行星距离地球较远，因此它们看起来更像星星，而不是凹凸起伏的岩石。然而小行星在太阳系中穿行，相较于远距离的星球来说，它们是移动的。因此，天文学家可以通过连续拍摄照片，然后观察在每张照片上位置不同的物体来识别小行星。
通过此方法来扫描大面积的天空，天文学家们已经发现了成千上万个近地小行星，仅2017年就发现了超过2000个。即使如此，一些小行星仍然有机会偷偷接近我们。这是为什么呢？
在夜晚小行星是可见的，很容易发现，但是在白天天文学家就没有那么游刃有余了。同时，小行星离地球越远，其亮度也就越弱。
图源：流星雨
当2019 OK离地球最近的时候，在双筒望远镜的辅助下可以看见它像一个亮点缓慢地划过夜空。但是三天以前，它的亮度比它离地球最近时弱1000倍，也就难以捕捉得多。再者说，上个月它离太阳更近，只有在黄昏的时候才看得到它。
最终SONEAR 天文台追踪到了2019 OK，不久后由ASAS-SN 望远镜网络独立探测。这些天文台都使用了配备精密摄像头的小型望远镜来扫描大面积的天空，而非用大型望远镜搜索小片天空。
千钧一发
在发现2019 OK 为近地小行星之前，它也被其他望远镜拍到过，但是它的重要性被低估了。不过这些早期的照片帮助天文学家确定了它的运行轨道。
2019 OK有着非常标准的椭圆轨道，它从火星以外的小行星带进入地球和金星的轨道。由于每一轮轨道运行需要2.7年，并不是它每次接近地球的时候都会这么近。未来它还会有接近地球的机会，只能但愿不会再像这次一样近。
其他近地小行星也在其轨道上运行并且靠近地球。一个400米宽的小行星阿波菲斯将在2029年4月13日星期五在距离地球大约30000千米的地方经过，如果你特别迷信的话，这对你来说不是什么好消息。
2019 OK 和阿波菲斯都比在离地球20米的位置划过的车里雅宾斯克流星大得多，它们撞击地球的概率很小，但是一旦发生后果将不堪设想。
规避大决战
如果我们发现小行星撞地球事件真实地发生了，我们还有什么能做的吗？如果只提前一天或者一周发现，我们恐不能自救，但是更早的发现可以给我们提供更多的可能性。
我们已经向一些近地小行星发送了航天器，比如最近NASA的 OSIRIS-Rex探访贝努，以及日本的Hayabusa2探访龙宫。
然而，这些项目的任务是发现，而不是摧毁。诚然，摧毁小行星会引起适得其反的效果，很有可能会制造出几倍多的有攻击性的小行星。
图源：亚利桑那陨石坑
那么我们应该如何避免灾难呢？答案或许是轻微移开危险小行星，而不是残暴地踢开。如果仅以每小时一千米的幅度来改变一个小行星的速率，年复一年的累积就可以带来上千千米的位移。鉴于越过地球这个淡蓝色的小点只需要12750千米，轻微推动大石块或许可以避免地球的湮灭。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.清风明月不可负- MICHAEL J. I. BROWN
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