▲南极洲全洲约98%的地方被平均厚度1.9公里的冰层覆盖着。（图／戴榕萱摄）
施怡妏／综合报道
美国加州大学尔湾分校（University of California, Irvine）的冰川学研究团队发现地球陆地的最低点，位于南极洲东部的登曼冰川（Denman Glacier），总长约100公里，宽约20公里，深藏在海平面以下3.5公里，深度几乎是圣母峰海拔高度的一半。
根据BBC报道，这项研究在本周「美国地球物理联合会（American Geophysical Union）秋季会议」上，公开研究团队制作的新南极洲冰架下方的地形轮廓图「BedMachine Antarctica」，同时也刊登在杂志《自然地球科学》（Nature Geoscience）。
新南极洲的地图填补的航空勘测的空白资料，虽然有雷达仪器贯穿南极洲，发射微波电磁脉冲追踪岩石地形，但是仍有一部份领域是没数据的。为此，研究团队领导人莫里格姆（Mathieu Morlighem）博士利用物理学「质量守恒定律」，结合现有的雷达测量和冰运动数据，计算出有多少的冰流过登曼冰川。
如果知道有多少的冰进入山谷，以及其移动速度，就可以计算出冰的体积，即得知谷底的深度和崎岖的程度。莫里格姆博士表示，「这是陆地上最深的峡谷，根据我们的计算，峡谷在海平面3.5公里以下，流经南极山脉的冰川在其水槽上都会有山脊，而这些山脊是未知的，它们能够使冰盖具有弹性」，此项研究将助于了解气候变化对于地球的影响。
根据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，缩写为NOAA）的数据，海洋平均的深度为3.6公里。地球最深的地方为西太平洋马里亚纳海沟（Mariana Trench），深度为11公里。
