来自中国和美国的一组地质学家发现了新证据，表明“雪”可能正在降落在炙热地核内。当然，这与冬季可以看到的降雪不同-研究人员表示，这些“雪片”将由铁合金制成，并通过流动性更强的外地核轻轻落到内地核上。
关于地球内部运作的最佳模型显示，我们的星球是由不同材料构成的“夹心蛋糕”。地球拥有富含硅的地壳、粘稠的地幔、一个液体的外核和一个固体的内核。
而内外核之间存在着一个“过渡层”，科学家很难发现那里发生了什么。为了研究它，科学家们记录并分析了地震波如何通过不同的材料传播。如果它们在某些点加速或减速，则可以揭示不同层的粘性并暗示它们可能由什么组成。但是这种工作揭示了一些与我们当前模型不符的惊喜。例如，地震波通过外核内部的运动似乎比预期的要慢，而通过内核顶部的运动比预期的要快，特别是在东半球。
这项新研究的研究人员提出了一种解释这些异常的理论：铁“雪”。根据使用与内核相似的材料进行的实验，外核下部的铁水可能会结晶，然后会慢慢下沉并沉降到更坚固的内核上。
该研究的合著者Nick Dyger表示：“这是一件奇怪的事情。外核心中的晶体会在数百公里的距离内飘落到内核。”这种铁“雪”将具有浆状纹理，从而减慢地震波。而且由于它不是均匀的层，因此在东半球可能更薄而在西部则更厚，这说明了这些区域之间的速度不同。该团队说，这一过程也可以解释为什么内核在增大。如果“铁雪”落在地核上，这可能会对许多地球过程产生影响，包括热量和岩石在不同区域的运动方式以及磁场的产生方式。
该研究的主要作者张有军（音译）表示：“内核边界不是一个简单而光滑的表面，它可能会影响地核的热传导和对流。”
这项新研究发表在《JGR Solid Earth》杂志上。
