SpaceX的“Mark 3”降落伞系统。图源：美国太空网
波音公司的下一代载人飞船“星际客机”，日前无人试飞对接失败。但据美国太空网近日消息，太空技术探索公司（SpaceX）24日在推特上发布了载人龙飞船完成首飞前重要测试的消息。而波音和SpaceX，正是美国国家航空航天局（NASA）的两大商业载人航天合作伙伴。
美国波音公司载人飞船“星际客机”首次试飞出师不利，未能按计划与国际空间站对接，幸而最终在北京时间22日晚间顺利降落在新墨西哥州的美军白沙导弹靶场附近，完成了一次“小部分成功”的试飞。SpaceX公司的创始人埃隆·马斯克对此在推特上表示，轨道对接很不容易，祝能迅速恢复执行下一次任务。这一说法被认为除了表达友善外，也在担心波音的失败会牵连SpaceX龙飞船的进度。
而紧随其后，SpaceX公司又再次在推特上宣布，载人龙飞船完成了第10次降落伞系统测试，“向安全运送NASA宇航员迈出又一步”。
这一系统是在宇宙飞船返航进入地球大气层后才启用的，目的是为了帮助减速降落。目前，SpaceX采用的是第三代设计——“Mark 3”降落伞系统，利用升级版的材料和缝合工艺来增加可靠和耐用程度。稍早时间，马斯克曾表示，第三代系统必须要连续测试10次皆成功，才能完全放心用于载人航天。NASA局长吉姆·布里登斯汀之前也认为SpaceX必会在年底前完成10次成功测试。
下一步，载人龙飞船将在2020年1月11日完成另一个阶段性测试：飞行中止测试。这是对应急系统的测试，一旦发射过程中出现意外，应急系统就会启动，将飞船带离火箭以保障人员生命安全。
尽管进度表要比波音快，但SpaceX的载人之路也并非一帆风顺——其载人龙飞船本来于2019年3月已成功完成无人试飞，与国际空间站自动对接并安全返回，然而在4月份，龙飞船于一次地面测试中发生爆炸，太空舱全毁，这一事故由飞船紧急终止系统的阀门故障造成。（记者张梦然）
