医学、软体机器人技术和可穿戴电子产品只是可以从应用于人体的新型水凝胶中受益的几个领域。这种透明材料可以在被触摸、弯曲、加热或以其他方式被操纵时进行感应。多伦多大学的一个团队近日开发出一种新型水凝胶，实际上是由两块带相反电荷的凝胶片制成的，它们彼此堆叠在一起。
当材料在一个区域内受到机械应变、湿度或温度变化时，带正电和带负电的离子会移动穿过两层板之间的连接处。这种运动发生在水凝胶表面的所谓"传感结"处，可以作为电信号进行测量。这种廉价的材料还具有很高的粘合力、高度可拉伸性和生物相容性，因此可以很容易地粘附在皮肤上而不会断裂或过早剥离。因此，它被称为"人造离子皮肤"，简称AISkin。
研究人员希望在进一步开发后，其可以被用户诸如测量手部康复患者手指运动程度的手套，供游戏玩家使用的可穿戴触摸板或对处理精致物体的柔性机器人抓手有触觉感的手指之类的物品中。
科学家们还希望增加AISkin的生物传感功能，以便由此制成的绷带或运动服可以测量使用者汗液或其他体液中的生物标志物。
首席科学家刘新宇（音译）教授表示："人类皮肤时感知热量或压力时，我们的神经细胞就会通过离子传递信息-这与人造皮肤的确没有太大区别。"
这项研究在本周发表在《MaterialsHorizons》杂志上的一篇论文中进行了描述。
