在苹果AirPods取得成功、证明真无线蓝牙耳机也能具备和3.5mm有线耳机相同的便利性后,许多消费电子厂商也投入了相同产品的设计,让相关品项近两年火爆成长。不过,除了耳机电池可能老化、使得使用寿命远没有有线耳机长寿,受限蓝牙规格,无线耳机也无法带来和同价位有线耳机相同的音质。
而针对这项缺点,蓝牙技术联盟(SIG)稍早自2016年的“蓝牙5.0”,再宣布将推出全新的规格“Bluetooth Low Energy”(BLE),为蓝牙的音讯技术带来历来最大革新。未来,蓝牙将会有两种模式,分为“LE Audio”,以及“Classic Audio”。后者顾名思义,是传统蓝牙的连接方式,但新的“LE Audio”除了能相容“Classic Audio”,也能带来更多新功能。
其新功能,包括一个全新的高音质、但低功耗的格式“LC3”,同时也支持多重串流,例如让同一台设备(如手机)同时串流多部无线耳机,让不同用户或耳机可以聆听同样的来源。
另外,因目前的纯无线蓝牙耳机,大多都是选择其中一耳作为“主耳机”,然后在接收手机或电脑的音讯来源后,再同步传输给另一耳,因此多少会让速率、音体声的表现有些迟顿,但在“LE Audio”支持多重串流后,手机等设备除了可以同步传输音频到左右两耳,还能针对同一耳传输多组独立音频,对于日后要打造更优质的立体声或语音助手服务,都会有不少帮助,甚至还能协助为听障人士打造助听器。
本次的“LE Audio”亦有另一项重要功能:“Broadcast Audio”(广播),可以让蓝牙连接不再只是发送端和接收端对点对连接,而是能和广播一般,在特定区域(如会议中心、健身房、机场)散布信号给范围内的所有设备,再让用户决定要不要连接聆听。
蓝牙技术联盟并预计在今年上半年,公布LE Audio的完整规格。