从SpaceX到亚马逊在内的各个机构都在发射或计划发射数量庞大的互联网卫星。世界各地的移动网络供应商也正在升级他们的地面设备，以满足未来的5G网络需求。
市场研究公司Moors Insight & Strategy高级分析师威尔·汤森德（Will Townsend）表示，5G网络会更好。他说，用户将体验到更少的网络延迟。4G网络的延迟时间约为50毫秒，相比之下5G网络的延迟时间预计将比4G网络快10倍，延迟时间不到5毫秒。
汤森德表示，这将带来“更快、更灵敏”的体验。“对于消费者来说，这将等同于更快的下载和无缓冲的视频播放体验，”他说。“手机游戏玩家更喜欢快速响应。”他补充说，5G将覆盖从远程制造到远程手术等商业应用，还将有“更丰富的在线零售体验”。5G发展也将有助于应对物联网的崛起和联网“智能”设备的激增。目前智能冰箱、炉灶和安全系统等智能家居设备已经出现，消费者也在使用可穿戴设备，都在拥挤的移动网络上共享带宽。
与此同时，企业在集装箱、石油和天然气管道、发电机等位置嵌入了跟踪设备，能够提供被跟踪对象状态的实时信息。这些信息能够让企业更容易地在发生故障时做出反应，并跟踪全球各地的发货情况。随着联网设备的兴起，整个行业都可能会发生变化。
5G 何时到来?
在美国，AT&T、Sprint、T-Mobile和Verizon四大运营商已经在几个大城市地区推出了移动5G网络。截至今年7月份，Sprint已经在亚特兰大、芝加哥、达拉斯-沃思堡、休斯顿和密苏里州堪萨斯城的部分地区部署了移动5G网络。汤森德指出，到2020年5G网络将覆盖美国的主要城市。
然而在许多情况下，用户无法使用旧设备访问5G网络。一旦基础设施设备升级，消费者将需要购买新手机。汤森德表示:“三星等Andriod设备将领先苹果18到24个月。”但汤森德指出，运营商“看到了新服务的盈利潜力，正在全球投入数十亿美元升级网络。”
在商业方面，转向5G的一大理由是能够参与“工业4.0”，即第四次工业革命，也就是在机器和设备中嵌入无线连接的工厂。工厂的目标是利用人工智能监控自己的生产线，并根据安全、效率或其他需要做出调整。一些分析人士担心人工智能可能会取代就业岗位，导致失业率上升，而另一些人则持乐观态度，称新技术将带来新的就业机会。
哪些太空公司正在研发5G技术
许多太空机构正在争相成为5G的潮流引领者。例如，SpaceX已获准发射近1.2万颗Starlink星链互联网卫星，最近又申请发射最多3万颗互联网卫星。今年5月，SpaceX发射了第一部运行轨道距地550公里的Starlink卫星。相比之下，国际空间站的轨道距离地球约400公里。
OneWeb也有互联网卫星计划。该公司计划打造一个由近650颗卫星组成的星座，以使全球用户更容易地接入网络。OneWeb今年2月利用欧洲发射公司Arianespace提供的联盟号火箭发射了首批六颗卫星。这些卫星的运行轨道距地高度为1200公里。亚马逊和Facebook等公司也在计划建设5G卫星网络。
此前有自媒体把星链计划当成6G技术。不过任正非等业内表示，6G的使用可能要到十年以后。6G使用的是高频，带宽很宽、覆盖很弱，暂时没有把它作为主力。
5G互联网卫星有哪些风险？
5G卫星在轨道上的部署引来了行业观察人士的一系列问题。一个大问题是碰撞风险的增加，从理论上讲这会产生大量的轨道碎片。上个月，一颗欧洲卫星采取了预防措施，以避免与SpaceX的一颗Starlink互联网卫星发生碰撞。
还有人担心所有这些即将发射的卫星会和现有设备形成无线电干扰。气象卫星运营商尤其担心的是，一些已获授权的5G频率接近天气预报系统中常用的23.8GHz频率。据报道，大气中的水蒸气会在这个频率下发出微弱的信号。即使该地区是多云的，卫星也可以检测出大气中的湿度。目前美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局正在与联邦通信委员会进行谈判，以保护气象卫星。
人们还担心大量的卫星会干扰天空观测。今年6月，国际天文学联合会(IAU)表示，他们担心成千上万颗卫星可能会干扰探测深空物体的能力。国际天文学联合会的官员在当时的一份声明中说:“我们还不清楚成千上万的可见卫星散布在夜空中的影响，尽管它们的出发点是好的，但这些卫星网络可能会产生威胁。”
汤森德说，当5G提供商解决这些问题后，新的移动技术可能会产生不可预测的影响。比如说4G网络带来了实现拼车所需的带宽，但在此之前没有人真正预测到这一点。汤森德称这是一个积极的发展，因为它“颠覆了价值数十亿美元的出租车行业，并为个人创造了新的收入机会”。
